NUEVOS ENVASES, CONTENIDOS Y COLORES EN TODO EL MUNDO SE BEBE CADA VEZ MAS En la industria alimentaria, uno de los sectores más dinámicos en el cambio, ha resultado el de las bebidas. En los países sin tradición en vinos y que se mueven más apresuradamente, se están burlando de los códigos habituales y surgen incesantemente nuevas bebidas en todos los colores (azul, amarillo, verde) y en todos los envases y embalajes. Coexisten armoniosamente con las bebidas tradicionales y encuentran un mercado nuevo en consumidores que sin dejar de beber lo que bebían, beben mucho más que antes.
La información proviene de los organizadores del Salon International de L’Alimentation, que se realizará en octubre en París, coincidentemente con TECCOM 1ª., nuestra inicial muestra de la Tecnología Alimentaria, posiblemente llamada a convertirse en un acontecimiento similar en el MERCOSUR. El Departamento de Investigación del SIAL destaca que estas nuevas bebidas se elaboran esencialmente en cuatro grandes países: Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón.
Estas nuevas bebidas son con "efecto" (no siempre inofensivo) y consumidas "al instante" en circunstancias particulares. Se beben durante todo el día, desde que uno se levanta hasta que se acuesta. Se consumen durante y fuera de las comidas, andando, en los transportes, en la oficina.
Lo que se bebe, en resumen, es salud, buena forma y energía, en forma de bebidas energéticas, zumos naturales, bebidas hiper-vitaminadas, naturales, bebidas "new age", etc. Igualmente, se bebe cada vez más agua mineral y por la noche o durante el fin de semana, la gente se "relaja" con bebidas alcohólicas.
LOS ALEMANES Y LA SALUD
Según los expertos de SIAL, la salud es la primera preocupación de los alemanes en lo referente a la salud. Para los alemanes, la cerveza es "gesund" (buena para la salud). Pero por la noche, en casa, beben leche como acompañamiento del pan moreno de cereales y el queso. Y durante el día, alternan la cerveza con zumos multi-vitaminados (especialmente el de manzana) y agua con gas. Definitivamente, la salud es la motivación alemana en la elección de bebidas.
Esto ha determinado que algunas cerveceras alemanas hayan lanzado cervezas dietéticas, ricas en vitaminas y en minerales.
Desde hace un año, la nueva moda de los jóvenes alemanes es la bebida energética a base de guaraná, taurina, cafeína y vitaminas (por ejemplo el "Pink Power", un licor energético a base de guaraná). La consumen antes de salir por la noche hacia la discoteca. También es popular la leche "energética", enriquecida con glucosa y diez vitaminas.
ESTADOS UNIDOS Y LOS COLORES
En Estados Unidos la moda es la bebida vitaminada, alcohólica o no. Sin embargo, el reinado de las bebidas colas y refrescos convencionales, no corre ningún riesgo. Como se dijo, lo que ocurre es que los consumidores beben más litros de líquidos semanalmente y un segmento importante del nuevo consumo lo ocupan otras bebidas.
Todos los automóviles vienen de fábrica con un porta-vaso, en el cual alterna el conocido refresco, con nuevas bebidas de colores muy vivos contenidas en envases transparentes.
En el desayuno, los norteamericanos beben grandes cantidades de zumos de frutas u hortalizas (mango, cereza, plátano, tomate, zanahoria). Estos productos, ya preparados, se consiguen en los auto-servicios en refrigeradores cubiertos de cubitos de hielo.
En la oficina, el agua mineral se bebe en bidones de plástico de tres litros o en botella-cantimplora de 30 cl. Las mujeres son las grandes consumidoras de agua sin gas.
Si bien la cerveza es la bebida alcohólica por excelencia en Estados Unidos (los jóvenes concurren a los "barbecues parties" cada uno con su "pack" de cerveza), los americanos han sido muy sensibles a los estudios que revelan que algún vaso de vino en las comidas es bueno para la salud. Además de su consumo tradicional, los americanos beben vino como aperitivo en las "happy hours" y los viernes por la noche. Lo prefieren blanco y de cepa. El whisky se consume por la noche, "antes de acostarse" y en los cocteles, se prefieren las bases de tequila, vodka y ginebra.
GRAN BRETAÑA, LAS BEBIDAS Y EL CHICLE
Si algo faltaba por ver, los británicos han lanzado bebidas refrescantes sin alcohol con sabor ¡a chicle de frutas!. Guaraná, taurina y cafeína también están de moda, junto con el ginseng y el te.
Pero la principal novedad en el mercado británico la constituyen los "soft drinks" que se convierten en bebidas alcohólicas, al agregarle diferentes licores a su contenido habitual. Y si bien la cerveza sigue siendo el líder, la sidra ha encontrado su porción de mercado con un nuevo concepto en versiones diferenciadas para hombres y para mujeres. También existen sidras aromatizadas, por ejemplo con grosella, lima, durazno y naranja.
En general, los hombres beben cerveza y las mujeres vino en los "wine bars", "cocktail bars" y en los "pubs". Ahora también hay una mezcla de cerveza y sidra. También aquí, en materia de aguas, las mujeres la prefieren sin gas y los hombres con gas.
LOS JAPONESES SE TOMAN TODO
Los japoneses se la pasan bebiendo todo el día. Cada mañana compran en la estación del subte junto con el periódico, una bebida para estar en forma todo el día. Por la noche repiten la operación para estar despiertos hasta tarde. Beben en cualquier momento y en todas partes.
Hay distribuidores automáticos de bebidas frías o calientes en todos lados, en las estaciones, en todas las esquinas, en los lugares de tránsito intenso, donde sea. Y los distribuidores deben reponer las bebidas varias veces al día.
Si bien el agua mineral es la reina, las nuevas bebidas sin alocohol avanzan sobre el mercado de consumo. Las prefieren con promesas de vitaminas, minerales y "100% naturales" y las beben durante el día, pero no en la cena. Es de destacar, la aparición reciente de productos en base a DHA (Docosa Hexaenoic Acid), un ácido graso no saturado procedente del aceite de pescado que desarrollaría la actividad cerebral y reduciría el reumatismo. Hay bebidas que prometen mejorar la virilidad de los hombres e incluso bebidas contra las arrugas.
En Japón, el consumo de bebidas alcohólicas se hace fuera de casa, entre compañeros de trabajo junto a los cuales combaten el estrés laboral. Beben cerveza, whisky (tiene mucha aceptación el whisky japonés "Suntory" o "Nikka"), sake, vino. La cerveza ocupa un 70% de la preferencia, seguida del sake (10%), el whisky (5%) y el vino (5%). Hay que destacar el auge de las "cervezas de primavera", "de invierno", etc.
ESPAÑA Y FRANCIA CONSERVADORES
Los consumidores de España y Francia, como los de la mayoría de los países latinos, son más conservadores en sus ingestión líquida. Refrescos, vinos, cervezas y licores clásicos son los determinantes a la hora de escoger y recién ahora comienzan a aparecer algunos nuevos productos. Hace pocos meses Francia vio surgir en los escaparates su primera bebida energética 100% francesa, cuyos fabricantes esperan alcanzar 40 millones de unidades en un año. En Francia todavía no hay gaseosas con alcohol.
En España, dicen los expertos de SIAL, todavía se exprime el zumo por la mañana. El vino que se consume es esencialmente español y la cerveza, como en todas partes, muestra un crecimiento importante. La única novedad española resaltada por SIAL, es la aparición de sabores exóticos en los zumos de fruta, tales como el mango y el plátano.
PUERTO RICO: EL IMPACTO
DE LA PEQUEÑA EMPRESA
Tomás De León, Presidente de la delegación de Puerto Rico y portador de una reveladora ponencia sobre la situación del pequeño empresario en aquella región.
Quizá más reveladora que las ponencias de países de la región, la intervención de Puerto Rico trajo al Cono Sur las inquietudes minoristas en un lugar del mundo tan particular. El Presidente de la delegación, don Tomás De León resaltó desde el comienzo la particularidad de Cambadu y el Centro Unido Detallista de Puerto Rico, instituciones que tienen 104 y 105 años de existencia, característica que las hermana como las más antiguas del continente.
Ambas instituciones coinciden también en una lucha que se acentuó en los últimos veinte años, en procura del reconocimiento por parte de sus respectivos gobiernos, de la significación económica de las pequeñas y medianas empresas de venta detallista y de servicios. Y aquí termina la similitud: mientras Cambadu -y todas las restantes organizaciones similares- han obtenido éxitos parciales a pesar de sus esfuerzos, el Centro Unido de Puerto Rico parece haber alcanzado el éxito pleno ante sus autoridades.
Tanto es así, que el año pasado un 80% (!!) de los legisladores portorriqueños votaron a favor un proyecto presentado por la institución minorista para defender a la pequeña empresa de diversos intentos trustificadores y otros que amparaban la competencia desleal. Poco después, la mayor parte de las propuestas de los pequeños comerciantes eran recogidas en un plan que, por otra parte, también comenzó a aplicarse en varios estados continentales.
"El Ejecutivo y la Legislatura de Puerto Rico han respondido mayoritariamente a nuestros reclamos, al tomar conciencia del impacto positivo que tenemos en la economía del país", aseguró en su ponencia el Presidente de la delegación, Tomás De León.
Con un 13,3% de tasa de desempleo, era hora que los gobernantes volvieran a mirar hacia la pequeña empresa, particularmente al comercio y los servicios, proveedores de 450.000 de las 750.000 plazas laborales de Puerto Rico. Por otra parte, enfatizó De León, tanto en Estados Unidos como en casi todo el mundo, ese es el sector de actividad con mayor crecimiento y con mayor incidencia en la generación de bienestar.
LOS PROBLEMAS Y LAS SOLUCIONES
Con vigorosa publicidad, dijo De León, los megacentros y las megatiendas, han creado un consumo desmedido y han hecho decrecer la tasa de ahorro personal, a la vez que han provocado grandes alteraciones en los valores inmobiliarios con consecuencias especulativas. El pequeño comercio, carente de la fuerza negociadora de las grandes empresas, generalmente resultaba perjudicado por privilegios otorgados a su poderosa competencia.
Tras la acción enérgica del Centro Unido, el gobierno y la legislatura asumieron como propias las iniciativas que no tendían a cambiar de mano los privilegios, sino a suprimirlos como debe suprimirse todo lo que altera la libertad de comercio y la igualdad de oportunidades.
El replanteo ambientó un nuevo ámbito para la iniciativa privada en el marco de la "Alianza para el Impulso Empresarial", segmentado en cinco programas: Joven Empresario, Corazón del Pueblo, Desarrollo Empresarial para Obreros Desplazados y Reinvierte en tu Negocio. Otro plan, denominado Alianza por el Departamento de las Familias, promueve la creación de empleos para familias con rezago económico.
UN EMPRESARIO DE 28 METROS DE ALTO
El Centro Unido Detallista de Puerto Rico ha contratado investigaciones sobre la situación de la pequeña empresa y sobre el perfil de los pequeños empresarios, destinados ambos a incrementar la información que permitirá montar sobre esos planes, las nuevas líneas de acción gremial.
El delegado de Puerto Rico reconoce que la batalla fue ardua y que el éxito obtenido depende también de que sus efectos se prolonguen en el tiempo y en la voluntad de los gobernantes. Sin embargo, dijo, los estadistas en nuestro país y en todo el mundo están empezando a mirar al empresario y particularmente al empresario detallista, como uno de los eslabones más importantes en la cadena que engancha a las naciones en la mejor esperanza de bienestar.
Y las cadenas son tan fuertes como lo es su eslabón más débil. El pequeño detallista es justamente la gran respuesta social a la amenaza de la trustificación que se abate sobre el continente.
En este año 1997, Puerto Rico se propone inaugurar lo que probablemente será el mayor monumento al empresario que se haya construído en el mundo. Se trata de una obra de 28 metros de alto por 28 metros de ancho, diseñada por el escultor Pablo Rubio y ubicada en lo que denominan "la milla de oro", el centro comercial de la capital portorriqueña.
PREOCUPACION DE LA FAO
POR ALIMENTOS CALLEJEROS
La alimentación callejera en América Latina es una de las grandes preocupaciones de la FAO, organismo mundial que ha realizado una incansable gestión ante los gobiernos y ante los propios actores, para procurar reducir los riesgos sanitarios que han transformado al continente en una región endémica de varias enfermedades transmitidas.
El rebrote de vendedores ambulantes de alimentos, justifica la transcripción de algunos segmentos de la publicación de la FAO sobre el Seminario Latinoamericano sobre Control de alimentos que se venden en las calles, realizado en Montevideo durante mayo de 1994.
Bajo el subtítulo "Calidad microbiológica de los alimentos vendidos en las calles", dice la FAO:
"Las enfermedades diarreicas constituyen la primera causa de muerte en la niñez y la segunda en los adultos, después de las enfermedades cardiovasculares. Se estima que el 70% de las diarreas son producidas por alimentos contaminados. Los riesgos para la salud están asociados con alimentos crudos contaminados con microorganismos patógenos, a lo que se debe agregar la contaminación de que son objeto por parte de los vendedores durante la preparación y conservación. Asimismo tiene importancia la contaminación cruzada, la sobrevivencia de bacterias patógenas durante la preparación y la multiplicación durante la exhibición del alimento".
"En los países donde la venta de alimentos en las calles es práctica corriente, se carece por lo general de información sobre la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos".
"Un importante logro de la última década fue la aplicación del HACCP (análisis de peligros potenciales y determinación de puntos críticos de control) en los procesos de preparación de alimentos vendidos en las calles. Estos trabajos detectaron la presencia de microorganismos patógenos y de números elevados de bacterias indicadoras de contaminación en estos alimentos. Asimismo, se han establecido relaciones epidemiológicas entre los alimentos de venta callejera y la enfermedad".
De un libro también de la FAO sobre el Manejo Higiénico de los Alimentos, se hace una referencia al manipulador de alimentos, como "la principal fuente de contaminación". Califica como "vectores inanimados" a los equipos, utensilios, desechos y envases, advierte que el "aire y el suelo" son fuentes importantes de contaminación y señala que las moscas y los roedores son quizás después del hombre, "los de mayor importancia en la transmisión de enfermedades a través de los alimentos".
EL MERCOSUR COMIENZA A INTERESAR A LA INDUSTRIA
LA REVOLUCION ALIMENTARIA
QUE ESTALLÓ EN EUROPA
Diez acontecimientos de magnitud quedaron evidenciados tras la mayor feria mundial de la alimentación que se celebra en Europa, donde se marcan las pautas del comercio minorista no solo en ese continente.
Los analistas de SIAL 96, quienes centran su interés en las consecuencias de la epidemia de la "vaca loca", resaltan igualmente los primeros indicios de una carrera de inversiones industriales hacia el Cono Sur, preferentemente Argentina y Brasil. Veamos el esclarecedor análisis, respetando el orden de sus investigadores.
1.- EL AÑO DEL MIEDO. El sector de las carnes rojas quedó muy afectado en 1996 por la crisis de las "vacas locas" y si bien se observaron grandes pérdidas en los sectores productivos europeos y estadounidenses, medraron en cambio los importadores de regiones como nuestro Cono Sur, Australia y Nueva Zelandia. Sin embargo, los principales beneficiarios fueron los productores de carnes de ave y pescado. Una consecuencia inesperada, fue la resistencia de los consumidores hacia nuevas carnes genéticamente modificadas.
2.- PLACER, PRAGMATISMO, SALUD. Estos siguen siendo los principales ejes de innovación de los grandes grupos de alimentación. Y dentro de ellos hay tendencias. En cuanto a la salud, los productos biológicos van viento en popa, pero los platos enriquecidos con nutrientes y los productos adelgazantes siguen teniendo adeptos. En lo relativo al placer, los productos típicos y los platos exóticos son los más apreciados. En cuanto a los productos prácticos, los fabricantes desarrollan los productos para niños y las mini-porciones.
3.- DIETA PARA EMPRESAS. Los gigantes de la industria alimentaria también se pusieron a dieta. Reducen efectivos, venden filiales no estratégicas, concentran mercados y aumentan la productividad. Los que están de parabienes son los pequeños comercios, no afectados por la crisis, por lo menos en Europa donde, al igual que en América, perseveran en su agremiación y federación. (Esto último procede de información propia).
4.- LEYES RESTRICTIVAS.- En Francia y en España rigen nuevas leyes restrictivas que limitan el horario de funcionamiento de los comercios. El problema afecta a las grandes cadenas de supermercados, que reaccionan concentrando empresas para distribuir mejor las utilidades. Es el caso de Carrefour, Auchan y Ahold en Estados Unidos, todas las cuales se expanden.
5.- PEPSICO SE DIVERSIFICA. La tendencia ya conocida del gigante de los refrescos, se hace más intensiva. Con nueva estrategia, se expande en el sector ajeno a las bebidas.
6.- EL SUEÑO CHINO. Los mil millones de presuntos consumidores, siguen atrayendo inversiones, aunque menores que en el año anterior. Así, Nestlé prevé una inversión de 600 millones de dólares hasta el 2000, Carrefour sigue abriendo tiendas y el gigante cervecero japonés Sapporo se implanta. Asia tiene otros polos de atracción: Filipinas, India y Corea del Sur.
7.- EN EL OTRO POLO, EL MERCOSUR. Principalmente Argentina y Brasil, atraen a los importantes de la alimentación, quienes compiten en sus inversiones. Nabisco y Danone son rivales en galletas y productos lácteos. Danone se consolida en aguas minerales, Philip Morris apuesta por el chocolate. Compras y joint ventures están a la orden del día.
8.- MARES DE CERVEZA. Las grandes cerveceras se expanden y concentran, particularmente en China y Europa del Oeste. Nació un nuevo grupo de la fusión de Bass-Carlsberg-Tetley en Gran Bretaña y ya domina el 40% del mercado. Por su parte, Heineken ha comprado tres cerveceras francesas e italianas.
9.- EUROPA DEL ESTE.- Continúa la expansión hacia el este, particularmente en el sector de los lácteos y las cervezas. Los países beneficiarios de la integración industrial son ahora Polonia, la República Checa, Rumania e incluso Ucrania.
10.- CAMBIOS DINASTICOS. Los calificados como "padres fundadores", comienzan a dejar sus funciones. Tal el caso de Antoine Riboud (Danone), Robert Fievet (Bel) y Helmut Maucher (Nestlé). Nacen Antoine Guichard (Casino) y David Sainsbury.
La gran novedad para 1997 será una versión en el Mercosur del "Salon International de l’Alimentation" (SIAL), que tendrá lugar en Buenos Aires del 26 al 29 de agosto, con la colaboración de unas 1.500 empresas argentinas del sector alimentación. Según el SIAL, 15 países ya se han mostrado interesados. En París, el año pasado SIAL acogió a 4.146 empresas de 83 países, batiendo un nuevo récord. Los visitantes procedieron de 167 países, el 40% de los cuales procedían de naciones externas a la Unión Europea.
